После годового отсутствия, связанного с участием в громком расследовании, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре он узнаёт, что его непосредственный начальник, глава Первого следственного отдела Вадим Мальцев, готовится уйти на пенсию. Коллеги и руководство в один голос твердят, что именно Брагину предложат занять освобождающуюся должность. Однако Юрий, будучи по натуре практиком, а не карьеристом, не стремится к креслу руководителя — его истинная страсть всегда заключалась в настоящей, "живой" следственной работе.
И вскоре судьба предоставляет ему такую возможность: Брагина направляют в командировку в один из небольших городов Ленинградской области, где с интервалом в неделю произошли два жестоких убийства молодых девушек. Местный уклад, где каждый знаком с каждым, создаёт дополнительные сложности в поисках преступника, заставляя Юрия полагаться не только на профессиональный опыт, но и на тонкое понимание человеческой психологии.
