Капитан Уиллард получает секретное задание: пройти вверх по реке вглубь Камбоджи, чтобы найти и ликвидировать полковника Курца. Тот, некогда блестящий офицер, теперь создал в джунглях собственное королевство, окружив себя поклонниками и подчинив местные племена. Миссия Уилларда — стереть эту угрозу, но чем дальше он продвигается, тем больше погружается в хаос.
Путешествие превращается в кошмар: Уиллард видит бессмысленные жестокости, абсурдные сражения и моральное разложение всех вокруг. Война предстаёт перед ним как чудовищный спектакль безумия, где граница между цивилизацией и дикостью стирается. Приближаясь к логову Курца, он начинает понимать, что сам становится частью этого ада.
